Las válvulas cardiacas permiten el paso de sangre a través de las cavidades del corazón evitando además el reflujo.

La patología puede ocurrir en forma de Estenosis (estrechez de la misma, dificultando el paso de la sangre) o de Insuficiencia (reflujo hacia atrás del flujo sanguíneo), o bien doble lesión.

Las intervenciones pueden ser:

• Sustitución valvular. Se retira la válvula disfuncionante y se implanta una prótesis. La protesis puede ser biológica (válvula porcina o bovina), o bien metálica (de carbono). Las biológicas no requieren anticoagulación (fármacos para poner la sangre más fluida, con los riesgos que conlleva) pero tienen la posibilidad de deterioro pasado unos años, requiriendo a veces una reoperación.

• Reparación valvular. En determinadas situaciones, sobretodo en caso de insuficiencia de la válvula aórtica, mitral o tricú spide, puede realizarse una reparación. La reparación es técnicamente más compleja pero si es exitosa puede ser la mejor opción, ya que puede evitarse la anticuagulación y la duración a largo plazo es excelente. Las técnicas más empleadas son las preconizadas por Gebrine El Khoury y por Tyrone David.

• Implantación de prótesis trasncateter.En casos de estenosis aórtica del anciano es posible implantar una prótesis biológica plegada dentro la válvula del paciente tras realizar su apertura con un balón. El procedimiento puede hacerse con anestesia local.